”Själen tänker aldrig utan en bild” sa Aristoteles. I symbolterapi målas själens landskap i inre bilder istället för ord. Det själsliga landskapet är mångfasseterat och svåravbildat. Modellens företrädare menar att orden är ett allt för klumpigt och fyrkantigt redskap för att spegla vårt innersta. Inre bilder kan enligt dem vara ett effektivare terapiverktyg.

Hav av känslor
Innan vi utvecklar orden lever vi i ett hav av känslor. Likt tidvattnet som kommer och går är vi tvingade att följa dess strömmar, att vara ett med havet. Vi har ännu inga ord att förklara eller förstå verkligheten med. Har vi tur möts vi med trygghet, ömhet och respekt och får våra känslor speglade och bekräftade så att ett öga i känslostormens mitt kan bildas där vi får ro.

Har vi otur får vi ingen hjälp att reglera känslostormarna och djupt inom oss kommer kaos och oväder att härska på ett nyckfyllt sätt. Spädbarnstiden är före och bortom orden. Kanske är det där de djupast psykologiskt liggande skikten inom oss skapas.

Orden kan vara likt ett tveeggat svärd som delar förnuft och känsla. Kanske är detta allra mest sant för de språkligt begåvade och verbala. Orden kan intellektualisera, teoretisera, objektivisera och skapa ett avstånd till vårt innersta istället för att hitta en väg in i det.

Falskt jag
I avsaknad av kontakt med vårt innersta utvecklas ett så kallat falskt jag, en låtsaspersonlighet där vi beter oss utifrån en föreställning om vad som förväntas av oss. Genom att arbeta med inre bilder och symboler kan vi enligt symbolterapins företrädare komma förbi de dimridåer det falska jaget lägger ut.

Själens landskap
Uppe på ett krön växer en björk. Här är luften hög och man kan blicka ut över landskapet. En drömmarnas plats. Björkens små musöronen är klorofyllstinna och intensivt gröna, på väg att slå ut men tittar man närmare ser man att de redan halvvissna. Trädet är tanigt, rotsystemet ytligt och marken hård och förtorkad. Trädet får inte tillräckligt med näring för att knoppas.

Vandringen fortsätter ner i dalgången. Här ligger en stad, i ruiner. Husen är sönderslagna och rasmassorna ligger utspridda över marken. Stillheten efter förödelsen är öronbedövande.

Så här kan en vandring i själens landskap te sig. Drömmarna kanske inte fick tillräckligt med näring för att förverkligas och i själens djupaste dalar ligger livets stora förluster i en rashög så smärtsam att se på att man beslutat sig för att aldrig mer besöka platsen.

Terapitrender
Att vägen till själsligt välmående går via insikter och bearbetning är ett klassiskt psykodynamiskt synsätt. Insiktsterapier och psykoanalys har dock kritiserats för dåliga resultat och långa, kostsamma behandlingstider. På senare tid har därför de kognitiva terapierna blivit allt mer utbredda. De innebär snabbare processer med fokus på beteendeförändring istället för på bearbetning.

Symboler - en kungsväg till vårt undermedvetna
Symboldramats förespråkare menar att symbolerna utgör en kraftfull och effektiv länk till vårt undermedvetna vilket kan leda till förhållandevis snabba och djupgående behandlingsresultat.
I vårt innersta finns nämligen inte bara förträngd smärta utan också vår inre visdom. Det är inget nytt.

Symbolerna har alltid varit viktiga och kraftfulla uttryckssätt t.ex. i konst och religion Sagor och myter har genom hela mänsklighetens historia förmedlat visdom och insikter och i bibeln till exempel talar Jesus till människorna genom bilder och liknelser. Symbol, kommer av grekiska symbolon - "tecken". En symbol är en representation av en (annan) sak, ett abstrakt begrepp en idé eller egenskap. Ordet betyder också sätta samman, göra helt och heliggöra.

Terapisituationen
Under en session får klienten först göra en avslappningsövning. Sedan blir uppgiften att teckna ett visst motiv för sitt inre, till exempel ett träd eller en blomma. Ofta målas sedan bilderna. Enligt symbolterapeuterna är det ingen slump hur motiven gestalts för ens inre syn. Om man till exempel ser sig själv som en kraftfull ek på en äng eller ett granskott i en plantering kan avslöja mycket om självbild, livssituation och omedveten inre kunskap.

Inre läkning
Symbolterapeuten Marta Cullberg Weston beskriver i sina böcker hur de inre bilderna inte bara kan hjälpa oss att förstå psyket utan hur de också kan omvandla och läka vårt inre. En kvinna med mycket sorg beskriver till exempel hur hon sätter en dynamitladdning under en tårfylld sjö. Hon behövde komma i kontakt med förträngd inre vrede. Minnesbilden av en situation där man som litet barn var utsatt för till exempel en elak fröken kan med terapeutens hjälp redigeras så att en snäll morfar eller annan person kommer och tröstar och tar barnet i försvar. Hjärnan omtolkar nu minnet av händelsen till en ljusare version.

Se även artikeln ”modet att vara sig själv” om Åke Högbergs föreläsning på eldsjälsmässan. Han arbetar med symboldrama som en av sina metoder.

Källor:
”Ditt inre centrum”, Marta Cullberg Weston, Natur och Kultur
”En dörr till ditt inre”, Marta Cullberg Weston, Natur och Kultur
”Det vilda i mannen”, Åke Högberg, Natur och Kultur
” Modet att var sig själv” föreläsning med Åke Högberg på Eldsjälsmässan

Läs mer: